中国古代最大的“百科全书”是哪本

约3.7亿字、22877卷、11095册，这些数字描述的，就是中国古代历史上最大的百科全书《永乐大典》。

　　对于《永乐大典》这个名字，很多人既熟悉又陌生。它是中国古代体量最大的“类书”之一（类书，是一种大型的资料性书籍，辑录各门类或某一门类的资料，以便寻检、征引）。自魏文帝曹丕编撰《皇览》开始，历代不少统治者都会组织编写类书。明成祖朱棣登基后，想编纂一部前所未有的大型类书，以彰显大明王朝无与伦比的文化气魄。

　　1408年，这部囊括了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和各种百科文献的《永乐大典》横空出世。比《大英百科全书》的问世还早了300多年。

　　《永乐大典》

　　但这部旷世奇书的编修过程，却并非一帆风顺。

　　《永乐大典》背后的男人——解缙

　　明朝建国第二年（1369年），解家出生一男童。家中长辈取意为“做官者”的“缙”字为他命名。他们不会料到，解缙的官场生涯却是道阻且艰，历经三朝，起落浮沉，最终醉卧雪中殒命。

　　解缙画像

　　解缙的传奇人生与《永乐大典》密不可分。

　　洪武二十一年（1388年），解缙向朱元璋呈奏疏《大庖西封事》，其中提出了修大型类书作为朝纲执政精要的建议，这一想法当时却并未被采纳。

　　明成祖朱棣登基后，便任命当时人称“大明第一才子”的解缙编纂一部类书，并召集147人加入编纂队伍。全书于永乐二年（1404年）完成，朱棣赐名《文献大成》。

　　朱棣仔细翻检后，发现该书采摘不广、尚多未备。于是让解缙、姚广孝等人将编纂队伍扩大到2196人，在原书的基础上重修，还派人到民间大量购书。永乐六年（1408年），中国有史以来最浩大的文化工程终于竣工，朱棣用年号将这本巨著命名为《永乐大典》。

　　《永乐大典》卷帙浩繁、包罗万象。它还首创了“用韵以统字，用字以系事”的分类方法：韵以“洪武正韵”为主，按韵分列单字。每一单字下收录该字的音韵、训释和字体，再依次将有关人物事件、制度名物、山川河流、天文地理、诗词歌赋、号令文章等内容随字收录，方便查找。

　　全新的检索方式让文字变“立体”

　　虽然成书于600多年前，《永乐大典》运用的检索方式放在今天非但不过时，还被赋予了新的生命。

　　“中国古典数字工程”的灵感就来自《永乐大典》。学者们将一篇篇中国古典文献逐字逐句录入计算机，从而将其转化为可供研究者查阅的电子数据库。

　　“中国古典数字工程”的主要特点之一，是各库中的数据可以相互勾连，在检索时能自由跳转，形成立体检索效果，使人们易查易检易利用。

　　小贴士：

　　中国古典数字工程采取了“以人名为中心的编目原则”，同时又辅以“地名”“日历”“作品”，形成四大专业库以支持基本数据库。此外，还开发了“五附加库”：工具库、图片库、地图库、类书收藏库、数据汇编库。其中，每个库又都有各自延伸的内容和范围。